활성탄(Active charcoal)의 효능

활성탄(Active charcoal)의 효능

활성탄이란 흡착성이 강하고, 대부분의 구성물질이 탄소질로 된 물질로, 흡착제로 기체나 습기를 흡수시키는데, 또는 탈색제로 사용된다. 목재나 갈탄 등을 염화아연 등의 약품으로 처리, 건조시켜 제조한다.

활성탄은 말 그대로 순수한 활성 탄소로 이루어져 있다. 활성 탄소는 유기물을 화학적으로 매우 강력하게 빨아들인다.1,000도의 가열 과정에서 숯은 활성화 단계를 거치면서 미세구멍(Micropore)을 갖게 된다. 이 구멍은 엄청나게 넓은 표면적을 만든다. 이로써 흡착력이 매우 강해지고, 미세구멍 내 박테리아 번식이 유기물의 산화 분해를 돕는 작용을 한다. 이 과정으로 늘어난 면적은 어마어마한데, 숯 1g의 표면적이 어림잡아 1,000㎡(300평)이나 될 정도다.

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이런 특성으로 활성탄은 환자의 독성 물질을 흡수하는 데 사용된다. 게다가 활성탄은 장내에 들어있는 소화물의 독성을 흡수하기도 하지만, 장에 직접 붙어 모세혈관 내부의 독성까지 빨아들인다. 독성 물질을 음독했을 때 거의 유일한 치료제이기도 하다.

주요 효능으로는 장내 유해물질 흡착 제거, 해독, 배탈, 설사, 장세척용으로 사용된다.