한국의 산삼같은 마카

해발 4000ｍ에서 자생하는 ‘마카’ 우리나라의 산삼이나 인삼같이 페루인에게 마카는 자양 강장과 피로 회복을 위한 친숙한 식물로 알려졌다. 마카의 뿌리는 감자 모양과 비슷하고 색깔은 노랑 보라 분홍 등 여러 가지가 있으며 뿌리와 알맹이 부분을 건조시킨 것을 식용으로 사용한다. 또 알칼로이드, 안토시아닌, 사포닌, 테르페 노이드, 덱스트린 등 활성 물질이 풍부하게 함유됐다. 특히 생식기관을 활성화시켜 주는 아미노산이 풍부한 것으로 알려졌는데 남성의 경우 발기부전을, 여성의 경우 불임증과 갱년기 장애를 낫게 하는 등 성 호르몬 증진에 효과가 있는 것으로 조사됐다.   ■ 식물성 호르몬 제품 인기 중년 여성들의 건강은 ‘호르몬 관리’라고 할 만큼 많은 질병이 호르몬의 급격한 변화로 인해 생기는 것으로 이를 꾸준히 관리하는 것이 건강 관리의 첫걸음이라 할 수 있다. 화학 합성 에스트로겐을 사용할 경우 심각한 부작용을 초래할 수도 있기 때문에 자연에서 얻어 낸 식물성 호르몬 유사 물질들로 갱년기 증상에 도움을 주는 제품이 시중에 많이 나와 있는 것으로 조사됐다.

김윤경 기자