천연 우울증 치료제 세인트 존스워트(St. John's wort)

천연 우울증 치료제 세인트 존스워트(St. John's wort)

센트존스워트는 영명이 말해주듯히 예수께 세례를 주었던 세례요한에게 바친 꽃으로서 그 날의 의식에 쓰이는 것으로 알려져 있다 

고대의 희랍인과 로마인은 이 약초가 악령을 저해시킨다고 믿었다.

오늘날 세인트존스워트는 천연계 항 우울약으로서 새롭고 광범위한 인기를 얻었다 . 왜냐하면 통상적인 양약보다 부드러운 대체 요법제로서 부작용이 거의 없기 때문이다.

 

세인트존스워트의 정체

세인트존스워트는 전세계에서 재배되고 있다. 그것은 5월 24일 전후로 피기 때문에 세례요한의 생일을 기념하기 위해 이름이 지어졌다. wort란 옛 영어로 식물이란 뜻이다.

수세기 동안 세인존스워트는 신경을 부드럽게 하고 자상, 화상, 그리고 뱀에 물렸을 때 치유로 사용되어 왔다. 서플리먼트는 말린꽃으로 만들어 졌으며 하이페리신(hypericin)이라고 하는 치유제를 포함하여 많은 치료물질이 포함되었다.

 

작용기전

세인트존스워트는 가벼운 우울증을 치료하는 데 가장 자주 사용되었다.

과학자들은 비록 세인존스워트가 감정과 정서의 키를 쥐고 있는 뇌내 화학 호르몬인 세로토닌의 수치를 증가시키는 것으로 믿고 있지만 정확히 어떻게 그 약초가 작용하는지는 잘 모른다.

 

주요효능

주의 깊은 최근의 23종류의 다른 연구 분석에서 세인존스워트는 우울증을 조절하는데 플라세보(僞藥)보다는 더 효과적인 항우울증약이라는 것이 결론으로 도출되었다.

 

비록 세인트존스워트가 약한 우울증에는 아주 유용하다는 것이 판명되었지만 심각한 우울증에 유용하다고 하는 연구결과는 거의 없습니다.

세인트존스워트는 우울증과 연관된 불안, 스트레스, 월경전증후군, 만성피로, 만성통증과 같은 많은 신체적 조건의 개선에 도움이 될 수도 있습니다.

이 약초는 숙면에 도움을 주고, 특히 피곤, 졸리움, 기운이 빠지는 듯한 우울증에 효과가 있습니다. 이 약초는 또한 봄이나 여름의 밝은 햇빛에 노출되거나 가을이나 겨울에 발증하는 우울증의 한 타입인 "wintertime blues"( 계절적 영향으로 생체리듬이 깨지는 현상)를 치료하는데 도움이 된다.

 

일부 사람들은 바람직하지 못한 부작용을 야기할 수 있는 잠재성 때문에 일반 항우울제를 꺼리는데 특히 그 부작용은 성기능의 감퇴를 야기 시킬 수 있다는 것입니다. 세인트존스워트는 이러한 의약품에 비해 부작용이 거의 없습니다. 더 나아가 나이든 분들이 많은 의료보조를 받는데도 도움이 되며 항우울제나 기타 대부분의 합성의약품과도 상호작용을 일으키지 않습니다.

이 약초는 국립보건원(The National Institute of Health)이 지금 진행중인 효과에 대한 대부분의 연구가 아주 전망이 좋은 듯이 보여집니다.

 

부차 효능

세인트존스워트는 박테리아와 바이러스에도 잘 대항합니다. 연구성과물들은 세인트존스워트가 성병, 독감, 그리고 Epstein-Barr virus(단핵세포증가증의 유발 원인바이러스)와 싸우는데 중요한 역할을 하며 기존에 실시되었던 임상실험에서는 에이즈와 싸울 수 있는 약초임이 확인되었다고 보고했습니다.

 

세인트존스워트로 만든 연고가 치질에도 작용을 하며 화상과 자상도 제거시킵니다. ephedra(마황)과 함께 복용했을 때 세인트존스워트는 체중감량에 도움이 될 수도 있을 것입니다.

 

복용방법 용량 :

추천용량은 하루에 3번 0.3%의 하이페리신(hypericin)을 함유하는 표준화된 추출물 300mg입니다.

하루에 2번 450mg을 함유하는 서플리먼트를 복용해도 좋습니다.

 

복용지침 :

위장장애를 피하기 위해 식후에 세인트존스워트를 복용하십시오. 과거에는 세인트존스워트를 사용할 때 어떤 음식들은 먹지 말라고 권유했는데  항우울약인 MAO inhibitors 복용 시 가장 꺼려했던 묵은 치즈나 적포도주 등을 포함한 음식 등이었습니다.

 

그러나 최근의 연구는 이러한 음식들이 세인트존스워트에 문제를 야기하지 않는다고 발표했습니다. 처방 항우울제와 마찬가지로  세인트존스워트가 효과를 나타내기 전에 여러분의 혈액 속에 축적이 될 것입니다.

그래서 꼭 명심할 것은 여러분의 체내에서 그것이 작용을 하려면 최소한 4주간의 시간이 필요합니다. 필요하다면 장기간 복용해도 좋습니다.

 

만일 여러분이 일반 항우울제와 세인트존스워트에 친숙하지 못한 의사의 치료를 받는다면 잠재적인 상호작용의 가능성이 있으니 일반 의약품과 세인트존스워트를 함께 복용하지 마시기 바랍니다.

 

일부 의사들은 세인트존스워트를 영양보충제인 5-HTP와 혼용을 추천하기도 합니다.

비록 세인트존스워트를 임산부나 수유기의 여성들에게 복용되었을 때 부작용은 보고되지 않았지만 소수의 연구에서는 이러한 환자들에게 주의가 요청된다고 합니다.

 

부작용

드문 일이긴 하지만 변비를 포함하여, 위장장애, 피로감, 구강건조, 그리고 졸리움 등의 부작용이 있을 수 있습니다.

깨끗한 피부를 가진 분들은 세인트존스워트를 복용할 때 장시간 햇볓에 노출을 피하시기 바랍니다. 일광에 대해 과민성의 증가는 추천용량에서는 나타나지 않았습니다.

 

최근의 연구성과

최근의 한 연구에서 50명의 우울증환자들에게 세인트존스워트와 플라세보(위약)을 각각 투여했습니다. 8주 후에 세인트존스워트를 투여 받은 환자 중에 70%가 뚜렷한 개선을 보인 데 비해 위약을 투여 받은 환자는 45% 가 개선을 보였다. 그리고 어떤 부작용도 보고되지 않았습니다.

 

비록 가벼운 우울증에 세인트존스워트가 사용되었지만, 더 심각한 경우에도 하루 정도는 효과가 증명될 수도 있습니다. 209명의 심각한 우울증환자를 대상으로 한 임상실험에서 이 약초가 일반 항우울제보다 더 효과적인 것으로 나타났습니다. 그러나 이러한 의도로 이 서플리먼트가 권고되기 전에 더 많은 연구가 필요합니다.

 

끝으로 독일에서는 의사들이 주기적으로 약초요법을 처방하는데 세인트존스워트는 가장 보편적인 항우울제의 한 형태이며 프로작(Prozac)이나 졸로프트(Zoloft)와 같은 일반 항우울제 의약품보다 훨씬 인기가 좋습니다.